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ネズミと夢



私たちは、なぜ夢を見るのでしょうか。この疑問は、まだ解明されていません。

最新の研究によれば、夢は体温調節機能や代謝機能とも関係があるといわれています(ちなみに体温調節機能とは、体温を一定に保つ機能のこと。また、代謝機能とは、細胞を新しいものに交換していく機能のことです)。

夢は、私たちがレム睡眠(睡眠時に眼球の運動が活発になっている状態)に入っているときに見るものですが、これについて、ネズミを使って興味深い実験を行った研究者がいます。この実験は、ネズミからレム睡眠を奪うというものでした(レム睡眠は、人間だけでなく、ほ乳類全般に見られます)。

その結果、ネズミたちはエサを食べる量が日ごとにどんどん増え、反対に体重はどんどん減っていったというのです。このことから、人間を含むほ乳類が夢を見ているとき、どうやら脳は、体温調節機能や代謝機能をコントロールしなくなると考えられます。体温調節機能も、代謝機能も、生命を維持するには不可欠のものです。

これらの機能を一時的に休ませ、リフレッシュすることで、明日からの生命活動をスムーズにしているのかもしれません。今後の研究に期待したいものです。