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夢のリズム



人間が眠りについているとき、レム睡眠(眠っているのに眼球が活発に動くのが観察される睡眠)というものが断続的に見られることは、以前にも何度かお話ししました。

最近の新しい研究では、このレム睡眠中に、脳波が独特のリズムで変化することがわかっています。これをシータ・リズムといいます。研究者たちは、このシータ・リズムを研究していくうちに、おもしろいことに気づきました。

たとえばネコ。シータ・リズムは、睡眠中のほか。獲物をつかまえようとしているときにも現れました。ウサギの場合は、不安を感じているときにも現れました。これは、敵の接近を感じとったときと言い換えてもいいでしょう。ネズミの場合は、縄張りのあちこちを探索しているときに現れました。

こうした結果からわかるのは、シータ・リズムが出現するのは、その動物が生きるために、とても重要な行動をしているときだということです。ところで人間の場合は? それについては、今後の研究結果を待たねばなりません。現時点では、記憶のメカニズムと関係していることだけがわかっています。

いずれにしても、シータ・リズムを内包する夢の世界は、人間にとって不可欠なものだということでしょうか。